Bidden in Openbare Scholen

Bidden in Openbare Scholen - De Grens Trekken voor Toelaatbare Expressie
De beslissingen van het Hooggerechtshof hebben in de laatste veertig jaar principes ingesteld die ontoelaatbare religieuze uitingen door de overheid onderscheiden van de grondwettelijk beschermde individuele religieuze uitingen door scholieren. Onderwijzers en andere ambtenaren in openbare scholen mogen bijvoorbeeld klassikaal geen gebeden voorzeggen, uit de Bijbel voorlezen, of andere religieuze activiteiten uitvoeren. Zie: Engel versus Vitale, 370 U.S. 421 (1962); School Dist. of Abington Twp. versus Schempp, 374 U.S. 203 (1963). Ook mogen schoolambtenaren niet proberen om scholieren over te halen of te dwingen om deel te nemen aan gebeden of andere religieuze activiteiten. Zie: Lee versus Weisman, 505 U.S. 577, 599 (1992). Zulk gedrag kan "toegeschreven worden aan de Staat" en schendt dus de Establishment Clause. Weisman, 505 U.S. at 587.

Hoewel de Grondwet ambtenaren in openbare scholen verbiedt om gebeden te leiden of aan te moedigen, hoeven scholieren niet "hun grondwettelijke rechten op vrije meningsuiting, spraak of expressie af te werpen wanneer ze de schooldeuren binnentreden". Zie: Tinker versus Des Moines Indep. Community Sch. Dist., 393 U.S. 503, 506 (1969). Bovendien heeft het Hooggerechtshof het duidelijk gemaakt dat de "individuele religieuze meningsuiting verre van een weeskind van het Eerste Amendement is, en dat deze net zo volledig beschermd wordt onder de Free Speech Clause als de seculiere vrije meningsuiting". Zie: Capitol Square Review & Advisory Bd. versus Pinette, 515 U.S. 753, 760 (1995). Daarnaast is niet elke religieuze uiting die plaatsvindt in de openbare scholen of tijdens door scholen gesponsorde evenementen ook werkelijk een uiting van de overheid. Zie Santa Fe, 530 U.S. at 302. Bijvoorbeeld: "niets in de Grondwet...verbiedt enige leerling aan een openbare school om op welk tijdstip dan ook voor, tijdens of na de schooldag vrijwillig te bidden" en scholieren mogen gedurende de schooldag met medescholieren onder dezelfde voorwaarden bidden die gelden voor elke andere conversatie of vrije meningsuiting. Zie: Santa Fe, 530 U.S. at 313.

Bidden in Openbare Scholen - De Erfenis uit het Verleden
Het duurde tot het begin van de jaren '60 voordat het gebed in de Verenigde Staten door een nieuwe interpretatie van de Amerikaanse Grondwet uit de openbare scholen werd "verbannen". In de geschiedenis van de V.S. kunnen gebeden en Bijbellezingen feitelijk op tal van openbare plaatsen worden aangetroffen, inclusief scholen. In 1872 werd in het Congres van de Verenigde Staten de volgende resolutie aangenomen: "De Heilige Bijbel wordt door het Congres van de Verenigde Staten aanbevolen en goedgekeurd voor gebruik in alle scholen".

William Holmes McGuffey is de auteur van de McGuffey Reader, het leesmateriaal dat 100 jaar lang in de openbare scholen van de V.S. werd gebruikt. Er werden meer dan 125 miljoen exemplaren van verkocht tot de serie in 1963 werd stopgezet. President Lincoln noemde McGuffey het "Schoolhoofd van de Natie". McGuffey stelde: "De Christelijke religie is de religie van ons land. Hiervan zijn al onze ideeën over het karakter van God, de grote morele Gouverneur van het universum, afgeleid. De bijzonderheden van onze vrije instellingen zijn gefundeerd op de doctrines daarvan. De auteur heeft uit geen enkele bron meer overgenomen dan uit de heilige Schriftteksten. Ik verontschuldig me niet voor al deze uittreksels uit de Bijbel".

Van de eerste 108 universiteiten die in Amerika werden opgericht waren er 106 uitgesproken Christelijk, waaronder de allereerste, de Universiteit van Harvard in 1636. In het originele studentenhandboek van Harvard was regel 1 dat de studenten die toegelaten wilden worden Grieks en Latijn moesten kennen zodat ze de Schriftteksten konden bestuderen: "Laat elke student duidelijk geïnstrueerd zijn en eerlijk aangespoord om goed te bedenken dat het voornaamste doel in zijn leven en studies is om God en Jezus Christus, die het eeuwig leven is, te kennen (Johannes 17:3); en daarom om Jezus Christus als de enige fundering van alle gedegen kennis en geleerdheid te leggen. En laat eenieder, zich realiserend dat alleen de Heer wijsheid geeft, zich in afzondering serieus tot gebeden wenden om dit van hem te vragen (Spreuken 2:3)."

Bekijk Meer Jurisprudentie!